1(a)

Supraoccipital formando una distintiva cresta media

2

1(a)

Supraoccipital plana o redondeada, sin formar una cresta media

7

2(a)

La aleta dorsal, sin puntos o vermiculaciones. Aleta caudal oscura con una espina superior mucho más blanca. Papila internasal más de 0,6 de diámetro de la órbita. Cuerpo sin puntos, generalmente con grandes monturas dorsal

P. scrophus (Cope 1874)

2(b)

Aleta dorsal con manchas claras u oscuras o vermiculaciones. La aleta caudal sin espina superior mucho más blanca. Papila internasal menos de 0,6 de diámetro de la órbita. Cuerpo con puntos oscuros o blancos

3

3(a)

Vientre con los puntos separados

4

3(b)

Vientre con vermiculaciones

6

4(a)

Vientre, con grandes puntos oscuros

P. gibbiceps (Kner 1854)

4(b)

Vientre con manchas claras

5

5(a)

Vientre con grandes manchas claras. Mejilla de adultos con pocas o ninguno dentículo dérmico hipertrofiado

P. joselimaianus (Weber 1991)

5(b)

Vientre con pequeñas manchas claras. Las mejillas del adulto fuertemente armadas con dentículos dérmicos hipertrofiados

P. xinguensis (Weber 1991)

6(a)

Dentículos dérmicos hipertrofiados poco desarrollados en las placas de las mejillas; relación entre la altura del ojo al diámetro del ojo 2.9-3.8

P. lituratus (Kner 1854)

6(b)

Dentículos dérmicos hipertrofiados bien desarrollados sobre las placas de las mejillas; relación entre la altura del ojo y el diámetro del ojo 3.7-4.1

P. parnaibae (Weber 1991)

7(a)

Papila bucal dividida medianamente y lobulada

P. punctatus (Günther 1864)

7(b)

Papila bucal única, estructura de la forma de la lengua sin lóbulos

8

8(a)

Placas laterales con largos dentículos dérmicos dirigidos casi perpendiculares al cuerpo

Nuevas especies de Pterygoplichthys

8(b)

Placas laterales con dentículos dérmicos cortos dirigidos hacia atrás

9

9(a)

Adultos sin dentículos dérmicos hipertrofiado sobre las placas de la mejilla. En general, 10 a 11 (ocasionalmente 12) radios de la aleta dorsal. Se presenta en el Río Amazonas, Rio Orinoco y drenajes del Río Paraná

10

9(b)

Adultos con dentículos dérmicos hipertrofiado sobre las placas de las mejillas. Generalmente de 12 a 14 (ocasionalmente 11) radios de la aleta dorsal. Ocurren en el Río São Francisco, Rio Magdalena, drenajes del Lago de Maracaibo

13

10(a)

Manchas claras sobre fondo oscuro. La superficie ventral consistente de vermiculaciones oscuras y claras; las vermiculaciones claras más ampliamente distribuidas que las vermiculaciones oscuras

P. anisitsi (Eigenmann & Kennedy 1903)

10(b)

Puntos oscuros sobre fondo claro. La superficie ventral con puntos oscuros sobre fondo claro o con vermiculaciones claras y oscuras de la misma anchura o menor la clara que la oscura

11

11(a)

Puntos oscuros discretos, nunca uniéndose, agrupándose o formando una acumulación oscura sobre la mitad posterior del cuerpo

P. multiradiatus (Hancock 1828)

11(b)

Puntos oscuros que se unen a menudo para formar vermiculaciones en el abdomen, cabeza y porción final del pedúnculo caudal

12

12(a)

Manchas sobre el abdomen en su mayoría discreto, generalmente no más de cinco puntos que se unen para formar vermiculaciones cortas pequeñas

P. pardalis (Castelnau 1855)

12(b)

Casi todos los puntos en el abdomen se unen para formar vermiculaciones

P. disjunctivus (Weber 1991)

13(a)

Proporción de altura con la talla estándar 2.7-3.0; relación de la longitud de base dorsal a SL (longitud estándar) 5.9-8.0. Ocurren en el Río São Francisco al Este de Brasil

P. etentaculatus (Spix and Agassiz 1829)

13(b)

Proporción de altura (HL) a longitud estándar (SL) 3.0-3.4; relación entre la longitud de base dorsal a SL 4.9-5.8. Ocurriendo al Oeste de los Andes en el Río Magdalena y drenajes del Lago de Maracaibo

14

14(a)

Relación de HL a SL 3.0-3.3, 10 radios de la aleta dorsal, ramificado. En drenajes del Río Magdalena

P. undecimalis (Steindachner 1878)

14(b)

Relación de HL a SL 3.3-3.4, 10 u 11 radios de la aleta dorsal, ramificado. En los drenajes del Lago de Maracaibo

P. zuliaensis (Weber 1991)